La primera reina propietaria de Aragón fue comprometida en matrimonio por su padre el rey de Aragón Ramiro II al año siguiente de su nacimiento, en 1137, y más tarde, en 1150 se celebraron las bodas, momento en el cual el rey Ramiro se retiró a la vida monástica igual que su esposa Inés de Poitiers. Petronila fue la reina propietaria, mientras que el príncipe de Aragón, Ramón Berenguer, llevó todo el peso de la administración de sus condados y de todo el Reino de Aragón, quien merced a su labor política y bélica ensanchó el territorio de los aragoneses. Partiendo de su habilidad, experiencia y apoyo de los aragoneses y condales consiguió llegar a un acuerdo para ser reconocido como gobernante de Aragón, manifestándose vasallo de Alfonso VII de Castilla (en primer lugar de León) por el Regnum Caesaraugustanum, hecho del que queda testimonio (ya desde Ramiro II existía el vínculo) en el escudo de armas de la Ciudad de Zaragoza, ya que ese parece ser el origen del León zaragozano. Participó en la conquista de Almería junto con Alfonso VII de Castilla, para después delimitar el territorio a conquistar. En 1148 conquistó Tortosa, y al año siguiente, Lérida Fraga y Mequinenza, llegando posteriormente hasta el río Algás, Miravete y las sierras de Prades y Ciurana, convirtiendo en tributario al rey Lobo de Valencia y Murcia. Para seguir avanzando hacia Occitania, se alió al el rey de Inglaterra Enrique II con la finalidad de desarrollar su influencia por la zona, llegando también a conseguir el apoyo del emperador Federico II, quien reconoció la soberanía del príncipe aragonés sobre Provenza mediante su vasallaje, ya en 1161, muriendo al año siguiente cuando iba a Turín para formalizar el acuerdo. La reina Petronila realizaba su ultimo testamento en 1164, formalizando la transmisión de sus propiedades: "te concedo a ti, mi querido hijo Alfonso, rey de Aragón y conde de Barcelona, que en el testamento de mi marido te llama Ramón, y a toda tu posteridad todo el reino aragonés íntegramente...".